Manuel Elkin Patarroyo: falleció el destacado científico colombiano creador de la vacuna contra la malaria

El dia de hoy jueves 9 de enero de 2025, Colombia y el mundo perdieron a una de las figuras más influyentes en la ciencia moderna: Manuel Elkin Patarroyo falleció a los 78 años debido a un paro cardiorrespiratorio. Su hijo, Manuel Alfonso Patarroyo, confirmó la noticia y expresó el profundo pesar que embarga a su familia y a la comunidad científica global.

Un legado imborrable en la ciencia

Manuel Elkin Patarroyo es ampliamente reconocido por su contribución a la medicina, particularmente por el desarrollo de la vacuna sintética contra la malaria, un logro que marcó un hito en la lucha contra esta enfermedad. Este descubrimiento le valió numerosos reconocimientos internacionales, incluyendo el Premio Príncipe de Asturias en 1994.

Nacido en Ataco, Tolima, en 1946, Patarroyo dedicó su vida a la investigación científica. Estudió medicina en la Universidad Nacional de Colombia y posteriormente realizó estudios avanzados en Estados Unidos. Su trabajo no solo se limitó a la malaria, sino que también abarcó investigaciones sobre enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas en el mundo.

Reconocimientos y controversias

Aunque su contribución fue celebrada, Patarroyo también enfrentó controversias. Su método de experimentación con animales generó debates éticos. Sin embargo, él siempre defendió que su trabajo tenía como objetivo principal salvar vidas y que actuaba conforme a las normativas internacionales.

Entre los numerosos galardones que recibió, destacan el ya mencionado Premio Príncipe de Asturias y el reconocimiento por parte de organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, fue autor de múltiples publicaciones científicas que se mantienen como referencia en el campo de la inmunología.

Un adán para la ciencia en Colombia

Patarroyo también fue un defensor apasionado de la educación y el desarrollo científico en Colombia. Fundó el Instituto de Inmunología de Colombia (FIDIC), donde formó a generaciones de científicos que continúan con su legado. Su visión siempre estuvo orientada a que los avances científicos estuvieran al servicio de los países en desarrollo.

Reacciones a su fallecimiento

Tras su fallecimiento, personalidades del ámbito académico, político y científico han expresado sus condolencias. El presidente de Colombia lo describió como “una de las mentes más brillantes que ha dado nuestra tierra”, mientras que la comunidad internacional destacó el impacto de su trabajo en la lucha contra las enfermedades tropicales.

Cómo recordarlo

Manuel Elkin Patarroyo deja un legado que perdurará por generaciones. Su incansable trabajo y su pasión por la ciencia lo convierten en un ejemplo a seguir para los jóvenes investigadores que sueñan con transformar el mundo a través de la ciencia.

Hoy, el mundo despide a un visionario, pero su obra y su compromiso seguirán vivos en cada vida salvada gracias a sus investigaciones. Descanse en paz, Manuel Elkin Patarroyo.